Écrivain et éditeur né à Arras. Il fit des études de droit à Louvain puis à Paris où il fut reçu docteur en 1540. Suspect d'hérésie, il dut s'exiler à Genève et fonda sa propre maison d'édition qui publia des ouvrages de propagande religieuse.

Il publia en 1554 l'Histoire des martyrs, ou Actes des martyrs. Ce document exceptionnel relate le calvaire des nombreuses victimes des persécutions dirigées contre la Réforme.

L'imprimerie fut un formidable accélérateur de diffusion des thèses de Luther. La Réforme fut en effet le premier mouvement religieux à profiter pleinement de cet extraordinaire instrument qui devait bouleverser les données culturelles de l'époque. Luther lui même considérait que l'imprimerie constituait "le plus grand et le plus extrême acte de la Grâce divine par lequel se propage l'influence de l'Évangile."

Il demeura l'auteur le plus lu jusqu'au milieu du XVIe siècle.

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