Picardie, vers 1170 - vers 1226

Trouvère probablement originaire du village de Houdenc en Bray, près de Beauvais. Disciple et imitateur de Chrétien de Troyes , il est semble-t-il devenu moine après une vie mondaine de jongleur . D'autres sources lui attribuent une vie pauvre et errante après des études de clerc.

Connu à son époque comme moraliste, il est l'auteur de Méraugis de Portlesguez (avant 1228), roman arthurien qui marque le passage du roman épique au roman allégorique dont il contribua à faire le succès. Les chevaliers Méraugis de Portlesguez et Gorvein Cadrut se querellent pour l'amour de la belle Lidoine. Une cour d'amour présidée par la Reine tranche en faveur du héros du roman qui devra cependant mériter la main de sa Dame en se mesurant aux chevaliers du roi Arthur.

Le Songe d'Enfer, est un récit en octosyllabes datant des environs de 1224, d'un voyage allégorique dans l'au-delà. Le narrateur-rêveur se fait pèlerin, il passe la cité de Convoitise, en terre de Desléauté, se rend chez Envie qui vit avec Avarisce, Tricherie et sa sœur Rapine. Après avoir traversé le fleuve de Gloutonie, on arrive à Vile Taverne chez Roberie, Hasard et Mescompte. Plus tard, Ivresse conduira le pèlerin à Château Bordel, chez Larcin et Honte. En enfer se déroule un banquet. La nappe est faite en peau d'usuriers, la serviette qu'on lui donne "del cuir d'une vieille putain". On peut y déguster les pécheurs : usuriers cuits dans leur graisse, langues de plaideurs frites ou grillées, papelars a l'ypocrisie, vieilles prestresses au civé, sodomites bien cuiz en honte ... accommodés selon une recette qui rappelle leurs vices. Il s'agit de la première grande allégorie narrative qui débute de la façon suivante :

"Bien que les songes soient pleins de fables, pourtant parfois un songe peut devenir vrai : je sais bien, à ce sujet, qu'il m'arriva qu'en songeant un songe, j'eus l'idée de devenir pèlerin. Je me préparai et me mis en route, tout droit vers la cité d'Enfer. Je marchai tant pendant le Carême et l'hiver que j'y vins tout droit. mais je ne vous dirai rien de ceux que j'y ai connus, avant de vous avoir rendu compte de ce qui m'advint en chemin : ceux qui vont en quête d'enfer trouvent belle voie et plaisant chemin ; quand je partis de ma terre, pour ne pas allonger le conte, je m'en vins la première nuit à la Cité de Convoitise. En terre de Déloyauté se trouve la cité dont je vous parle, j'y vins un mercredi ; et je me logeai chez Envie ; nous eûmes bon hôtel et belle vie ; et sachez, sans tromperie, que c'est la Dame de la ville. Envie me logea bien : à l'hôtel avec nous mangea Tricherie, la sœur de Rapine ; et Avarice sa cousine l'accompagna, à ce qu'il me semble, pour me voir ensemble. Elle vinrent et manifestèrent grande joie de me voir en leur pays. Et aussitôt, sans hésiter, Avarice vint me demander de lui dire nouvelles des avares, et de lui apprendre leurs faits et gestes ; elle m'a demandé comment chacun de ses parents se comportait ; et je lui ai aussitôt conté un conte, qu'elle apprécia beaucoup, car je lui dis que les siens avaient chassé du pays Largesse ; et que ses gens s'étaient tant efforcés, que Largesse n'avait plus ni tour ni retraite ; et qu'elle ne savait où se réfugier pour souffrir leurs assauts".

Traduction en prose d'Anne Berthelot

le Roman des Eles de courtoisie, [ Roman des ailes de Prouesse ] (vers 1220-30) poème allégorique qui énumère les devoirs de la chevalerie courtoise. Il applique l'allégorie descriptive à un sujet profane. Ces ailes sont Courtoisie et Largesse, chacune formée de sept plumes qui sont des vertus.

On lui attribue parfois sans certitude deux poèmes allégoriques : la Voie de Paradis, qui continue le Songe d'Enfer. Métaphore d'un voyage rêvé dans l'au-delà et de la progression de l'âme vers le salut, le poète demande cette fois à Notre Dame le chemin à suivre pour visiter le Paradis, ainsi que la Vengeance de Raguides, [ Vengeance Raguidel ], roman arthurien en environ 6000 vers octosyllabes dont Gauvain est le héros d'aventures à la fois profanes, courtoises et magiques.